In een update aan journalisten in Genève meldde de heer Schwenk dat sinds de uitbraak een jaar geleden officieel werd aangekondigd, de cholera zich heeft verspreid naar 29 districten in Malawi.
« Zijn verspreid over het hele land en treft meer dan 50.000 mensen en meer dan 1.500 doden”, zei hij via een videolink vanuit Lilongwe. « Hiervan hebben meer dan 12.000 kinderen cholera opgelopen en hiervan zijn er helaas 197 – bijna 200 – overleden. »
Storm waarschuwing
In een gerelateerde waarschuwing heeft de Wereld Meteorologische Organisatie van de VN (WMO) merkte op dat Freddy « opnieuw meer zware regenval naar het zuiden van het land zal brengen », aldus de nationale meteorologische dienst van Malawi.
De ontwikkeling zal waarschijnlijk extra levensbedreigende uitdagingen met zich meebrengen voor gemeenschappen die het al moeilijk hebben nu het regenseizoen zijn hoogtepunt bereikt, in combinatie met het feit dat het nu de jaarlijkse magere seizoen in Malawiwaar veel gezinnen met schaarse middelen moeten omgaan.
Ondanks dat het een te voorkomen ziekte is, cholera is een “doodvonnis” voor duizenden kwetsbare kinderen in het Zuid-Afrikaanse land, drong dhr. Schwenk van UNICEF aan. Infecties komen vaak voor in overstroomde gebieden met onvoldoende rioolwaterzuivering en drinkwater.
De situatie is bijzonder moeilijk omdat de nationale « middelen beperkt zijn », aangezien het land worstelt om te herstellen van de gevolgen van COVID 19, legde de UNICEF-functionaris uit. “Het gezondheidssysteem is overbelast, de gezondheidswerkers zitten al maanden tot het uiterste; en dit zijn echt moeilijke tijden voor de kinderen in Malawi.”
Een op de twee kinderen in nood
In heel Malawi hebben naar schatting 4,8 miljoen kinderen – “een op de twee kinderen in het land” humanitaire hulp nodig, waarschuwde dhr. Schwenk, erop wijzend dat ernstig hongerige kinderen 11 keer meer kans hebben om aan cholera te sterven dan een goed gevoede jongere.
“Eind maart bijna een kwart miljoen kinderen onder de vijf zullen naar verwachting acuut ondervoed zijnmet naar verwachting meer dan 60.000 kinderen ernstig ondervoed.”
Als onderdeel van de reactie van de VN, UNICEF heeft schoon water en sanitaire voorzieningen en ondersteuning uitgedeeld, waaronder plastic emmers, zeep, waterzuiveringstabletten, mobiele plastic latrines en chloorbleekpoederwaarmee 4.000 mensen werden bereikt aan de grens tussen Malawi en Zambia.
Het VN-bureau heeft ook prioriteit gegeven aan zes districten op basis van constant hoge choleragevallen en mortaliteit: Lilongwe, Mangochi, Blantyre, Balaka, Salima en Machinga.
