Secretaris-generaal António Guterres vertelde een conferentie-side event gewijd aan de kwestie van het behoud van ‘s werelds gletsjers die nieuwe gegevens vrijgegeven door de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) toonde aan dat de gemiddelde zeespiegel wereldwijd al sneller is gestegen sinds 1900, “dan voorbij elke voorgaande eeuw in de afgelopen 3000 jaar.”
‘Voor altijd gewist’
Hij zei dat “laaggelegen gemeenschappen en hele landen voor altijd gewist kunnen worden. We zouden getuige zijn van massale bewegingen van hele bevolkingsgroepen – en felle concurrentie om water en land.”
Bovendien zouden natuurrampen wereldwijd gewoon versnellen, inclusief meer overstromingen, droogtes en dodelijke aardverschuivingen.
Gletsjers hebben een buitengewone invloed uitgeoefend op de evolutie van de mensheid, door de landmassa’s die we allemaal ons thuis noemen uit te hakken en meer dan 10 procent van de landmassa van de aarde uit te strekken.
‘Werelds watertorens’
« De watertorens ter wereld » vertegenwoordigen het grootste zoetwaterreservoir dat er is, ondersteunen onze voeding, gezondheid, economieën en energieproductie, en leveren smeltende sneeuw die een op de vier mensen op aarde van water voorziet.
‘Maar deze stille reuzen zijn dat wel geconfronteerd met een ruw ontwaken”, waarschuwde meneer Guterres. “Menselijke activiteit is de temperatuur van onze planeet naar gevaarlijke nieuwe hoogten drijven”, in de vorm van de opwarming van de aarde, het veranderen van gletsjers, in de kanarie in de kolenmijn, zei hij. © UNICEF/Srikanth Kolari – Een berggletsjer die krimpt door stijgende temperaturen en minder sneeuwval in het Kargil-district, India.
“Het verliezen van deze reuzen zou een gigantisch probleem zijn voor onze wereld”, vervolgde de VN-chef en riep op tot meer actie om alarm te slaan.
‘Doe als één’
« Alle landen moeten als één optreden optreden om zowel mensen als gemeenschappen te beschermen.”
Hij riep op tot meer investeringen in klimaatbestendige gebouwen, infrastructuur en waterpijpleidingen, evenals instandhoudingsbeleid dat waterbronnen en ecosystemen beschermt.
Hij riep op tot versterking van de institutionele capaciteiten en de integratie van risicobeperkende maatregelen ervoor te zorgen dat elke persoon ter wereld wordt beschermd door levensreddende systemen voor vroegtijdige waarschuwing tegen gevaarlijke klimaat- of weersomstandigheden tegen 2027 – een VN-initiatief « Early Warnings for All » is al in volle gang.
“Laten we de opwarming van de aarde een halt toeroepen. Laten we alle landen helpen een veerkrachtiger toekomst op te bouwen”, verklaarde meneer Guterres.
“Terwijl we vooruitkijken naar het Internationale Jaar voor het behoud van gletsjers in 2025, laten we nu actie ondernemen om meer politieke, particuliere en publieke wil mobiliseren om onze gletsjers en alles wat ze ons geven te behouden.
Bekijk hieronder de toespraak van de VN-chef bij de opening van de Waterconferentie:
