Onderzoekers van de Kurashiki University of Science and Arts hebben het mysterie opgelost van een ‘zeemeermin’ die in een boeddhistische tempel wordt bewaard, aldus de instelling op haar website.
De mummie is een uitgedroogd wezen met een visachtige staart en vinnen aan de onderkant van de romp, en een menselijk hoofd en handen naar het gezicht geheven aan de bovenkant.
Het onderzoek, met toestemming van de Kan’enji Enjin-schrijn, wordt sinds februari vorig jaar uitgevoerd met behulp van röntgenonderzoek, computertomografie, DNA-analyse, elektronenmicroscopie en de koolstofanalysemethode.
De staart van de « zeemeermin » bleek deel uit te maken van een bultrugvis, de armen, schouders en het gezicht waren bedekt met de huid van een kogelvis genaamd fugu, en de binnenkant van de romp en het hoofd waren gevuld met katoen en papier.
De foto’s laten duidelijk zien dat er in het bovenste gedeelte geen schijn van een schedel of skelet is, in tegenstelling tot het onderste gedeelte van de « zeemeermin », waar de vinnen en ruggengraat duidelijk zichtbaar zijn. Het haar op het hoofd is van een zoogdier en de vingernagels van een dier. De mummie dateert uit de tweede helft van de 19e eeuw. In de kop en onderkant zitten metalen pinnen. Dus waarschijnlijk is de « zeemeermin » gemummificeerd door een mens.
Hoe de « zeemeermin » in de tempel terecht is gekomen, is niet met zekerheid bekend, maar uit het bewaard gebleven document wordt duidelijk dat ze rond 1736-1740 werd gepakt en verkocht aan een zekere Kojima in Osaka. In 1906 werd het gekocht door de familie Kojima van Toyoshiro Komori.
Wetenschappers beweren dat er tot nu toe 13 van dergelijke « zeemeerminmummies » bekend zijn, die in Japan worden bewaard. Ze worden voornamelijk afgebeeld in twee poses – die lijken op Munch’s schilderij The Scream, zoals het schilderij dat wordt bestudeerd, en liggend op hun buik. Informatie over zeemeerminnen is al in de 17e eeuw in Japan gevonden. Het is ook bekend dat mummies van Japanse « zeemeerminnen » in sommige Europese musea worden bewaard, met name het British Museum en het Volkenkundig Museum in Leiden, Nederland. Dergelijk onderzoek wordt voor het eerst uitgevoerd.
Foto: https://twitter.com/Johnny_suputama/status/1623320602353233923/photo/1
