In Brussel verzamelden op 7 maart tientallen beleidsmakers, wetenschappers en vertegenwoordigers van jongeren, ngo’s en intergouvernementele organisaties om te spreken over de bescherming van onze oceaan. Prins Albert II van Monaco, bekend om zijn inzet voor het mariene milieu, sloot de samenkomst af.
“In het voorjaar van 2023 werd na meer dan 17 jaar onderhandelen het BBNJ-akkoord afgeklopt”, vertelt Sophie Mirgaux, Belgisch Speciaal Gezant voor de Oceaan (Federale Overheidsdienst Volksgezondheid). “Dat akkoord betekent een enorme vooruitgang voor de bescherming van de oceaan, omdat het ervoor zorgt dat we mariene beschermde gebieden zullen kunnen vastleggen in de internationale wateren.” Bijna 90 staten (waaronder België) hebben het akkoord intussen ondertekend, de eerste stap om een internationaal akkoord te kunnen afsluiten. Het moet nu door minstens 60 van deze staten ook nog geratificeerd worden om in werking te kunnen treden. Op 22 januari ratificeerde de eilandstaat Palau als eerste het BBNJ-akkoord.
“België wil in de kopploeg blijven”, aldus de Belgische federale minister van Noordzee, die de bijeenkomst opende. “Dit akkoord voor de bescherming van de oceaan is een overwinning van het multilateralisme, waarbij we als klein land een groot verschil hebben kunnen maken. We mogen nu niet op onze lauweren rusten. We moeten met spoed actie ondernemen om de woorden van dit akkoord om te zetten in daden.”
