Het klooster van de Heilige Maagd werd gebouwd door de steile kliffen op een hoogte van 300 meter uit te hakken in de Altendere-vallei van Karadag in de regio Machka, niet ver van de stad Trabzon aan de Zwarte Zee. Het biedt zijn gasten een schilderachtige ervaring vermengd met natuur, geschiedenis en cultuur in alle seizoenen en staat ook voorlopig op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
De site werd in september 2015 gesloten voor bezoekers vanwege het risico op aardverschuivingen, en in februari 2016 begon de restauratie door het ministerie van Cultuur en Toerisme. De renovatie omvatte landschapsarchitectuur, geologisch en geotechnisch onderzoek en versterking van de rotsformaties.
Nu het project voor 65% voltooid was, werd het klooster op 28 juli 2020 gedeeltelijk geopend voor het publiek.
De derde fase van de restauratie, waaronder de binnenplaats, werd later voltooid en het deel ging op 1 juli 2021 weer open voor bezoekers. In die tijd heeft het bijna een half miljoen bezoekers ontvangen.
Er zijn opgravingen en restauratiewerkzaamheden uitgevoerd om de voorheen onontdekte « begraafkapel » en de « verborgen kapel » met nieuwe fresco’s in het klooster schoon te maken.
Bemanningen werken ook aan het verwijderen van de graffiti die op de muurschilderingen in het heiligdom is gekrabbeld. Terwijl het werk in het klooster doorgaat, is ook het landschap in een stroomversnelling geraakt. In dit kader werd ook de buitenverlichting van het klooster voltooid.
Sumela met de nieuwe verlichting bood ‘s nachts een andere schoonheid met zijn glanzende gevel op de steile helling. Tamer Erdogan, directeur van het Culture and Tourism Centre, vertelde aan Anadolu Agency (AA) dat het Sumela-klooster een unieke schoonheid heeft vanwege de locatie.
Hij vestigde de aandacht op het belang van het klooster voor religieus toerisme. “Als resultaat van zeer zorgvuldig werk door het technische team van het ministerie, is de renovatie van de infrastructuur en verlichting in ongeveer acht maanden voltooid.”
Volgens historische bronnen zijn veel delen van het Sumela-klooster in de 18e eeuw gerenoveerd en zijn sommige muren versierd met fresco’s die bewaard zijn gebleven en nog steeds te zien zijn. Met de toevoeging van enkele grote gebouwen in de 19e eeuw kreeg het klooster zijn huidige prachtige uitstraling.
Het Sumela-klooster bestaat uit de belangrijkste rotskerk, verschillende kapellen, een keuken, kloosterkamers, een gastenverblijf, een bibliotheek en een ayazmo. De fresco’s op de muren van de grotkapellen dateren uit verschillende periodes van de 12e tot de 19e eeuw.
Foto: Sumela-klooster | AA
