VN-experts roepen op tot beëindiging van de intimidatie van mensenrechtenverdedigers

Vijf door de VN aangestelde onafhankelijke mensenrechtenexperts riepen Türkiye dinsdag op om te stoppen met het gebruik van antiterrorismewetgeving om mensenrechtenverdedigers te intimideren en om Sebnem Korur Fincancı, een senior medicus en antifolterexpert, onmiddellijk vrij te laten.

« We hebben veel gevallen gedocumenteerd waarin antiterrorismewetgeving en andere strafrechtelijke bepalingen zijn gebruikt om actoren uit het maatschappelijk middenveld in Türkiye, waaronder Dr. Fincancı, op valse gronden lastig te vallen, te arresteren, vast te houden en te veroordelen », aldus de experts in een uitspraak.

Wazige kosten

Op 26 oktober heeft mevrouw Fincancı, die heeft geholpen bij het ontwikkelen van VN-referentienormen voor het onderzoeken en documenteren van gevallen van marteling, bekend als de Protocol van Istanbulwerd op onduidelijke gronden bij haar thuis gearresteerd.

Aangenomen wordt dat haar aanhouding een vergelding is voor haar publieke oproep tot onderzoek naar het vermeende gebruik van chemische wapens en de daarmee samenhangende sterfgevallen waarbij het Turkse leger betrokken was.

“Dr. De arrestatie van Fincancı lijkt deel uit te maken van een opzettelijk patroon van het toepassen van wetgeving op het gebied van terrorismebestrijding om mensenrechtenverdedigers en -organisaties in diskrediet te brengen en hun vitale mensenrechten- en medische werk te onderbreken”, voegden ze eraan toe.

Vrijheden ondermijnen

Dit soort aanvallen hebben tot doel de veilige burgerruimte te verkleinen, de rechtsstaat te ondermijnen en inbreuk te maken op fundamentele vrijheden en democratische waarden, aldus de Mensenrechtenraad-benoemde Speciale Rapporteurs.

“Het vermogen van mensenrechtenverdedigers en artsen om de macht de waarheid te zeggen, moet worden beschermd”, onderstreepten de onafhankelijke experts en benadrukten dat het aan het licht brengen van mensenrechtenschendingen “een van de hoekstenen van democratische samenlevingen” is en dat het uitoefenen van het recht op vrijheid van meningsuiting en vereniging “beschermde rechten zijn onder de internationale mensenrechtenwetgeving”.

« Detentie in afwachting van onderzoek na een initiële ondervragingsperiode is een uitzonderlijke maatregel en moet onderworpen zijn aan gerechtelijke toestemming wat betreft de blijvende wettigheid en evenredigheid ervan », herinnerden ze eraan.

Bel naar Turkiye

De speciale rapporteurs drongen er bij de Turkse autoriteiten op aan om mevrouw Fincancı en andere actoren uit het maatschappelijk middenveld die om politiek gemotiveerde doeleinden worden vastgehouden, « onmiddellijk en onvoorwaardelijk » vrij te laten.

Ze pleitten ook voor toegang tot fundamentele waarborgen en de bescherming van de mentale en fysieke integriteit van de verdedigers – zowel binnen als buiten detentie.

Verplichtingen nakomen

Türkiye is sinds 1988 partij bij de VN-Verdrag tegen foltering en andere wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing.

Na ratificatie zijn de Staten die partij zijn verplicht alle maatregelen te nemen om foltering en soortgelijke mishandeling of bestraffing te voorkomen, en om gerelateerde misdaden te onderzoeken en te vervolgen.

De dreiging van arrestatie en opsluiting en gerechtelijke intimidatie veroorzaken veel leed en angst, wat kan neerkomen op psychologisch onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing, wat in strijd is met het internationaal recht.

En in 2003 ratificeerde Türkiye de Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechtendie willekeurige arrestatie of detentie verbiedt.

Oproep om actie te ondernemen

De VN-experts hebben hun mening over deze zaak kenbaar gemaakt aan de regering van Türkiye en de autoriteiten verzocht om onmiddellijk voorlopige maatregelen te nemen om de mentale en fysieke integriteit van Dr. Fincancı te beschermen en een einde te maken aan de gerechtelijke intimidatie van degenen die de rechten van anderen verdedigen.

Speciale Rapporteurs zijn gemandateerd om onderzoeken en rapporteren over een specifiek mensenrechtenthema of een situatie in een land. De functies zijn honorair en de experts worden niet betaald voor hun werk.

Klik hier voor de namen van de speciale rapporteurs die de verklaring hebben ondertekend.