Delhi, capitale de l’Inde, deuxième ville la plus peuplée du monde et en croissance de près de 3 % par an, abrite des dizaines d’églises, de temples et de mosquées. De la multitude de lieux de culte historiques et populaires de la région, un se démarque parmi les le plus visité sites sacrés sur Terre : Le temple du Lotus de la foi bahá’íe.
Le temple du Lotus, également connu sous le nom de Kamal Mandir ou Lotus de Bahapur, est visité par 4,5 millions de personnes par an, encore plus que le sanctuaire du Báb sur le mont Carmel à Haïfa, en Israël, où les restes du héraut de la religion est enterré. Le temple a été ouvert en 1986 et avait déjà vu 100 millions de visiteurs avant sa 30e année.
Les 26 acres du temple sont couverts d’une flore luxuriante et entourés de neuf piscines bleues réfléchissantes et de passerelles en grès rouge menant aux neuf entrées. Le temple lui-même se compose de trois anneaux, chaque anneau avec neuf pétales en marbre blanc formant l’image emblématique de la fleur de lotus en fleur flottant dans l’eau. Une salle de prière à l’intérieur du temple peut accueillir 2 500 personnes et est éclairée par le soleil à travers le toit en verre au centre de la fleur. Temple du Lotus à New Delhi, Inde
Un temple baha’i est appelé un mashriq al-adhkar en arabe, qui signifie « lieu où l’on prononce le nom de Dieu à l’aube ». Sa construction unique a neuf côtés et neuf portes. Les croyances bahá’íes accordent une grande importance au chiffre neuf, comme l’explique Shoghi Effendi, petit-fils et successeur d’Abdu’l-Baha, nommé au poste de gardien de la foi bahá’íe de 1921 jusqu’à sa mort en 1957. « Premièrement, il symbolise les neuf grandes religions mondiales dont nous avons une connaissance historique précise, y compris les révélations babies et bahá’íes ; deuxièmement, il représente le nombre de la perfection, étant le nombre unique le plus élevé ; troisièmement, c’est la valeur numérique du mot ‘Baha’.
‘Abdu’l-Baha – fils aîné de Bahá’u’lláhle fondateur de la religion– a dit: « Quand le Mashriqu’l-Adhkár est accompli, quand les lumières en émanent, les justes s’y présentent, les prières sont accomplies avec supplication vers le royaume mystérieux, la voix de la glorification s’élève vers le Seigneur, le Suprême, alors les croyants se réjouiront, les cœurs seront dilatés et déborderont de l’amour du Dieu Tout-vivant et Auto-existant. Le peuple se hâtera d’adorer dans ce Temple céleste, les parfums de Dieu seront élevés, les enseignements divins seront établis dans les cœurs comme l’établissement de l’Esprit dans l’humanité ; le peuple se tiendra alors ferme dans la cause de votre Seigneur, le Miséricordieux. Louanges et salutations soient sur vous.
L’architecte du Temple du Lotus, Fariborz Sahba, a été choisi par le Maison universelle de justice en 1976 pour concevoir et construire un temple sur le sous-continent indien. Il avait précédemment travaillé sur la conception du siège de la Maison universelle de justice sur le mont Carmel à Haïfa, en Israël, puis est revenu plus tard pour concevoir les terrasses de la Sanctuaire du Bab.
