Donderdag keurde de Begrotingscommissie het verzoek van België om steun van de Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering voor ontheemde werknemers (EFG). EP-leden erkenden dat “de COVID-19-pandemie en de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne het economisch concurrentievermogen hebben verminderd en een negatieve impact hebben op de economische groei in België”.
TNT Express Worldwide (Euro Hub) SRL, de Belgische dochteronderneming van FedEx, heeft besloten om van de luchthaven Parijs-Charles de Gaulle de belangrijkste hub voor haar activiteiten te maken. De luchthaven van Luik werd afgeslankt tot een secundaire hub. Als gevolg hiervan heeft het bedrijf het personeelsbestand op de luchthaven van Luik in 2022 verminderd. De beslissing was bedoeld « om de positie van de groep binnen zijn zeer competitieve sector op Europees en nationaal niveau te versterken », aldus EP-leden.
Werknemers uit kansarme groepen
De ontslagen betreffen de regio Wallonië in België en de provincie Luik in het bijzonder. Het werkloosheidspercentage in Wallonië bedraagt 8,7%, wat hoger is dan het gemiddelde van 5,9% op nationaal niveau. EP-leden wijzen erop dat een groot deel van het voormalige personeelsbestand van TNT Belgium afkomstig is uit kansarme groepen: 60% van de ontheemde werknemers heeft laaggekwalificeerde banen en bijna de helft (47%) is ouder dan 50 jaar.
De financiering zal hen helpen bij het vinden van een nieuwe baan door middel van begeleiding en advies op maat, training en ondersteuning bij het starten van een eigen bedrijf. De totale geraamde kosten van deze maatregelen bedragen ongeveer 2,3 miljoen euro, waarvan het EFG 85% zal dekken (1,9 miljoen euro). Het Waalse Gewest in België financiert de resterende 15% (€ 400.000).
Volgende stappen
De concept rapport door rapporteur Olivier Chastel (RENEW, BE) die het parlement aanbeveelt de steun goed te keuren, werd aangenomen met 32 stemmen, geen tegen en geen onthoudingen. Goedkeuring door de plenaire vergadering wordt verwacht tijdens de plenaire zitting van 13-16 maart in Straatsburg.
Achtergrond
Onder de EFG-verordening 2021-2027steunt het Fonds ontheemde werknemers en zelfstandigen die hun activiteit hebben verloren. Alle soorten onverwachte grote herstructureringen kunnen in aanmerking komen voor EFG-steun, met inbegrip van de economische gevolgen van de COVID-19-pandemie en de ongerechtvaardigde invasie van Rusland in Oekraïne, evenals grotere economische trends zoals decarbonisatie en automatisering. Lidstaten kunnen een aanvraag indienen EU financiering wanneer ten minste 200 werknemers binnen een bepaalde referentieperiode hun baan verliezen.
In totaal heeft het EFG sinds 2007 in 175 gevallen 688 miljoen euro beschikbaar gesteld en hulp geboden aan meer dan 167 000 mensen in 20 lidstaten. Door het EFG ondersteunde maatregelen vormen een aanvulling op nationale actieve arbeidsmarktmaatregelen.
