Dit cijfer vertegenwoordigt een toename van tweederde van het aantal ontheemden in de afgelopen vijf jaar, waarbij Burkina Faso, Mali en Niger het epicentrum waren van overlappende humanitaire crises.
“In de centrale Sahel verdrijven geweld, onveiligheid en de verwoestende gevolgen van de klimaatverandering mensen uit hun huizen.» gezegde Abdouraouf Gnon-Kondé, regionaal directeur voor West- en Centraal-Afrika bij de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR).
“Vrouwen en kinderen vormen 80 procent van de ontheemde bevolking, en de beschermingsrisico’s waarmee zij worden geconfronteerd – van gendergerelateerd geweld tot mensenhandel en gedwongen rekrutering – worden steeds groter.”
VN-rapporten over de regio vermelden dat hele gemeenschappen zijn geëvacueerd in Burkina Faso, het noorden van Mali en het westen van Niger, omdat het geweld tussen gewapende groepen, onderlinge botsingen en militaire activiteiten zich verspreidden.
Toenemende onveiligheid en beperkte toegang
De meeste ontheemde gezinnen blijven in hun land, maar grensoverschrijdende bewegingen komen steeds vaker voor naarmate de onveiligheid toeneemt en de bestaansmiddelen instorten.
“Deze daaropvolgende maatregelen onderstrepen de dringende noodzaak om de hulp uit te breiden en mensen in staat te stellen dichter bij huis te blijven.» zei de heer Gnon-Kondé, die waarschuwde dat gezinnen onder steeds grotere druk komen te staan nu de basisvoorzieningen instorten.
De onveiligheid, waarschuwde hij, heeft geleid tot de sluiting van meer dan 14.800 scholen in de hele regio, waardoor drie miljoen kinderen geen toegang hebben tot leer- of veilige ruimtes.
Meer dan 900 gezondheidscentra hebben ook hun deuren gesloten, waardoor miljoenen mensen van essentiële zorg worden beroofd.
Gemeenschappen in de Sahel worden geconfronteerd met ernstige voedselonzekerheid als gevolg van extreme weersomstandigheden. Op de foto proberen boeren in Niger aangetast land terug te winnen.
Honger drijft ontheemding
Voedselonzekerheid is een steeds grotere drijfveer voor vluchten geworden, en het aandeel ontheemden dat honger als belangrijkste reden voor hun vertrek noemt, is de afgelopen jaren verdubbeld.
Hulpverleners hebben de situatie omschreven als een chronische voedselnoodsituatie. Schattingen geven aan dat meer dan 32 miljoen mensen in de Sahel hebben humanitaire hulp en bescherming nodig – veel daarvan zijn urgente voedsel- en voedingsinterventies.
De landbouw en de veehouderij zijn ook getroffen door de voortdurende ontheemding van gezinnen en barre weersomstandigheden.
“Klimaatgerelateerde crises vergroten de risico’s verder en intensiveren de concurrentie om schaarse natuurlijke hulpbronnen zoals land en water”, aldus Gnon-Kondé.
Dit zorgt niet alleen voor meer ontheemding, maar stelt ook de sociale cohesie op de proef.
Het financieringstekort bedreigt essentiële diensten
UNHCR zei dat de humanitaire toegang en financiering een breekpunt hebben bereikt. De oproep van 409,7 miljoen dollar tegen 2025 om aan de behoeften van de Sahel te voldoen, wordt voor slechts 32 procent gefinancierd, waardoor bezuinigingen op het aantal inschrijvingen, huisvesting, onderwijs en gezondheidszorg noodzakelijk zijn.
De bredere humanitaire oproep van 2,1 miljard dollar voor Mali, Burkina Faso en Niger – die alle sectoren bestrijkt – vertelt een soortgelijk verhaal, waarbij tot nu toe slechts 19 procent is gefinancierd.
UNHCR riep op tot “hernieuwde internationale inzet” in de regio en waarschuwde dat de crisis alleen maar zal verergeren zonder duurzame steun.
“Het beschermen van miljoenen ontheemde gezinnen en het garanderen van een veiligere toekomst vergt meer dan woorden”, aldus Gnon-Kondé. “Dit vereist verenigde en aanhoudende actie en echte solidariteit met de Sahel. »
Eerder gepubliceerd in Almouwatin.
