Le lendemain de Noël, le 26 décembre 2004, un tremblement de terre de magnitude 9,1 a frappé au large des côtes indonésiennes, déclenchant un tsunami massif qui a balayé l’océan Indien.
Des vagues atteignant 51 mètres (167 pieds) ont inondé les communautés d’AcehIndonésie, avec des inondations s’étendant jusqu’à cinq kilomètres (trois miles) à l’intérieur des terres.
Le dévastation s’est propagé à travers la Thaïlande, le Sri Lanka, les Maldives et l’Inde, avec des vagues de tsunami se déplaçant à des vitesses de 800 kilomètres par heure (500 miles par heure). Les impacts se sont étendus à la Somalie et à la Tanzanie, et les vagues ont atteint des régions aussi lointaines que le Mexique, le Chili et même l’Arctique.
Outre les vies perdues, plus de 1,7 million de personnes ont été déplacées et le bilan économique a atteint environ 10 milliards de dollars. Les enfants ont payé un tribut particulièrement lourd : des milliers de personnes ont été tuées ou sont devenues orphelines.
Un signal d’alarme pour l’humanité
Philémon Yang, Président de l’Assemblée générale des Nations Uniesa décrit le tsunami comme «la première catastrophe mondiale du 21e siècle et l’une des plus dévastatrices de l’histoire récente.»
Il a exhorté les nations à réaffirmer leur détermination à protéger les générations futures et à intégrer la préparation aux catastrophes et la résilience dans les stratégies de développement durable.
Kamal Kishore, Représentant spécial des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophea qualifié le tsunami de « signal d’alarme pour l’humanité ».
«Cela nous a vraiment montré comment des dangers aussi peu fréquents et à fort impact peuvent avoir des impacts qui se répercuteront sur l’ensemble du système mondial et sur plusieurs zones géographiques», a-t-il déclaré.
Progresser grâce à une collaboration mondiale
La tragédie a également catalysé une collaboration mondiale sans précédent.
« Suite au tsunami de l’océan Indien en 2004, il était évident que les problèmes transfrontaliers nécessitent des solutions qui dépassent les frontières« , a souligné Armida Salsiah Alisjahbana, secrétaire exécutive de la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l’Asie et le Pacifique (ÉCHAP).
Au cours des deux décennies qui ont suivi la tragédie, la collaboration de la communauté internationale a permis de réaliser des progrès significatifs en matière de préparation aux catastrophes.
En 2005, les nations se sont réunies dans le cadre de la Commission océanographique intergouvernementale de UNESCO (COI-UNESCO) pour établir le Système d’alerte et d’atténuation des tsunamis dans l’océan Indien (IOTWMS). Aujourd’hui, 27 centres nationaux d’alerte aux tsunamis peuvent émettre des alertes quelques minutes après un événement sismique.
Comparativement à seulement 25 pour cent en 2004, plus de 75 pour cent des communautés côtières situées dans des zones à haut risque ont désormais accès aux informations d’alerte précoce aux tsunamis, selon la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l’Asie et le Pacifique (CESAP).
En outre, les initiatives des Nations Unies comme Programme prêt pour le tsunami et le Projet Tsunami continuer à doter les dirigeants locaux et les communautés de connaissances et de ressources vitales. De même, le Fonds fiduciaire multidonateurs pour la préparation aux tsunamis, aux catastrophes et au climat développe des systèmes d’alerte précoce vitaux pour tous.
Le changement climatique amplifie les risques
Toutefois, les défis sont également devenus plus complexes.
Le changement climatique amplifie la fréquence et la gravité des catastrophes liées à l’eau, souvent en cascade et aggravant les événements géophysiques comme les tremblements de terre et les volcans.
La CESAP estime que 68 millions de personnes dans 43 pays d’Asie et du Pacifique, ainsi que 2 300 milliards de dollars en infrastructures le long des côtes, restent gravement menacés. Dans le seul bassin de l’océan Indien, plus de 2 600 établissements d’enseignement, 1 200 ports et 140 centrales électriques sont vulnérables.
Nous devons faire plus
M. Kishore a souligné la nécessité d’une sensibilisation et d’une préparation soutenues.
« Nous devons continuer à maintenir une sensibilisation élevée au risque de tsunami », a-t-il déclaré.
« Il est crucial que nous n’oubliions pas le tsunami de 2004 dans l’océan Indien et que nous continuions à faire tout notre possible pour nous protéger, protéger nos enfants et nos générations futures de l’impact des futurs tsunamis.»
Tsunami dans l’océan Indien : les survivants se souviennent de ce jour fatidique
Publié à l’origine dans The European Times.
