Vijftien jaar na de verwoestende aardbeving is Haïti verwikkeld in geweld en een humanitaire noodsituatie. Het alarm van internationale organisaties over de ontkenning van kinderjaren op het Caribische eiland.
Francesco Cittrich – Vaticaanstad
De kinderen van Haïti dragen nog steeds de wonden van de catastrofale aardbeving met een kracht van 7,0 op de schaal van Richter die het Caribische land op 12 januari 2010 verwoestte. Een tragedie die de levens van een hele generatie kinderen heeft getekend, die zijn opgegroeid tussen geweld en geweld. ontheemding en gebrek aan onderwijs. Onuitwisbare littekens op de toekomst van honderdduizenden kinderen, nu nog verergerd door het ongebreidelde geweld gepleegd door gewapende bendes.
een pijnlijk verleden
Vanwege het isolement van het land en de vernietiging van de communicatie-infrastructuur was het niet mogelijk om met zekerheid het exacte aantal slachtoffers van de aardbeving, een van de krachtigste die ooit ter wereld zijn geregistreerd, vast te stellen. Volgens het Internationale Rode Kruis en de VN heeft de aardbeving ruim 3 miljoen mensen getroffen, ruim 222.500 mensen gedood en 1,5 miljoen mensen ontheemd verklaard. De aardbeving – en de daaruit voortvloeiende cholera-epidemie – trof vooral de hoofdstad Port-au-Prince, waarbij veel gebouwen in de stad met de grond gelijk werden gemaakt of ernstig werden beschadigd, waaronder het presidentieel paleis, het hoofdkwartier van de Nationale Vergadering, de kathedraal en het controlecentrum. toren van de internationale luchthaven “Toussaint-louverture”. Alle ziekenhuizen van de stad waren verwoest of zo beschadigd dat ze moesten worden geëvacueerd, en honderden scholen onderbraken hun lessen om zichzelf om te vormen tot schuilplaatsen om fatsoenlijke huisvestingsoplossingen voor de ontheemden te vinden.
Ruim 5.000 doden in 2024
De crisis die het Caribische land al enkele jaren treft, heeft verschillende keerpunten gekend: van de massale protesten van 2019, de aardbeving het jaar daarop, tot de moord op president Jovenel Moïse in juli 2021, en de huidige verspreiding van de bende-invallen, die in de eerste helft van 2024 samenkwamen en een nieuwe spiraal van geweld veroorzaakten, ondanks de benoeming van een nieuwe premier. Volgens VN-bronnen kwamen in 2024 ruim 5.600 mensen om door geweld, raakten ruim 2.000 gewond en werden ruim 1.400 ontvoerd. Tegenwoordig hebben gewapende groepen een groot deel van het land – een van de armste ter wereld – en Port-au-Prince omgevormd tot openluchtgevangenissen voor kinderen. Geen enkele plek is veilig. Ze kunnen niet naar school, buiten spelen of hun buurt verlaten. “Hun toekomst ontgaat hen”, zegt Chantal Sylvie Imbeault, nationaal directeur van red de kinderen.
Humanitaire noodsituatie
Terwijl de humanitaire crisis verergert en dankzij een noodfonds gecreëerd door de Italiaanse Bisschoppenconferentie, probeert Caritas Italiana, sinds 2010 aanwezig in Haïti, te reageren op de talrijke humanitaire behoeften van de uitgeputte bevolking. De interventie, gecoördineerd door Cáritas en uitgevoerd door vijf lokale partners, waaronder Cáritas Haïti, heeft tot doel naast voedselhulp ook gezondheidszorg en bescherming te bieden aan kinderen en de meest kwetsbare categorieën.
Kinderen bewapenen zich om te overleven
Alleen al het afgelopen jaar zijn ruim 700.000 mensen, op een bevolking van 11,7 miljoen, hun huizen ontvlucht als gevolg van de ongecontroleerde opmars en wreedheid van gewapende groepen, en zijn minstens 1.000 scholen gesloten gebleven. Meer dan de helft van deze ontheemden zijn kinderen en adolescenten, die meer blootgesteld zijn aan geweld, vooral aan agressie, uitbuiting en seksueel misbruik. Geweld heeft ook de hulpverlening beperkt, de prijzen doen stijgen en het hongerniveau omhoogschieten, waardoor de vooruitgang wordt verlamd. Wanhoop heeft ertoe geleid dat kinderen zich bij gewapende groepen hebben aangesloten op zoek naar voedsel en bescherming, waardoor hun toekomst op de rand staat.
