Secretaris-generaal António Guterres zei dat het afgelopen jaar werd gekenmerkt door armoede, ongelijkheid en aanhoudende conflicten, en benadrukte dat dit ook het warmste jaar ooit was.
In zijn toespraak tot de laatste plenaire sessie benadrukte hij de “hoop en inspiratie” van wat kan worden bereikt als de mondiale gemeenschap als één geheel samenwerkt. Hij juichte ook het leiderschap van Assembly Speaker Dennis Francis toe.
“De uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd, zijn niet onoverkomelijk als we samenwerken« , gezegd.
Guterres herhaalde dat de Verenigde Naties en het multilaterale systeem zelf slechts zo effectief kunnen zijn als de inzet van de lidstaten toelaat.
“Terwijl we de verwezenlijkingen van de 78e Algemene Vergadering vieren, Laten we de 79e ook beschouwen als een tijd waarin de wereld het vertrouwen, de oplossingen en de vrede kan bieden die onze wereld nodig heeft.«
‘Een bewogen jaar’
Tijdens zijn laatste toespraak tot de Vergadering in die hoedanigheid herinnerde president Dennis Francis, de ervaren diplomaat van Trinidad en Tobago, de belangrijkste resultaten van de zitting en het werk van zijn presidentschap.
“We begonnen de sessie in september met een bijzonder veelbewogen maar succesvolle week op hoog niveau, waarin de SDG-top en de dialoog op hoog niveau over de financiering van ontwikkeling centraal stonden, evenals een groot aantal andere belangrijke resultaten voor de multilaterale diplomatie.”
Hij benadrukte dat een belangrijk aspect van zijn werk het waarborgen van de relevantie van de Verenigde Naties voor haar acht miljard kiezers over de hele wereld was, nadat hij 31 landen had bezocht en een breed scala aan belanghebbenden had ontmoet, van regeringsleiders tot studenten, vrouwen en het maatschappelijk middenveld en ontheemde gezinnen.
“Mijn bezoeken aan Haïti, Zuid-Soedan en Oekraïne waren bijzonder ontroerend, omdat deze landen te maken hebben met conflicten, onveiligheid en agressie”, zei hij, en benadrukte dat de inspanningen van de VN in deze regio’s “werkelijk levens redden.”
President Francisco houdt zijn slottoespraak tijdens de laatste plenaire zitting van de 78e zitting van de Algemene Vergadering.
Israël en Palestina, “het belangrijkste waar ik aan denk”
Francis voegde eraan toe dat, hoewel hij niet in staat was Israëli’s en Palestijnen ter plaatse te ontmoeten, in de nabijheid van de plaats van de huidige crisis, “de gebeurtenissen daar voor mij het allerbelangrijkste bleven.”
Hij besprak de crisis met leiders van over de hele wereld, waaronder paus Franciscus, voegde hij eraan toe.
Hij sprak zijn “oprechte hoop” uit dat aanhoudende diplomatieke inspanningen zullen leiden tot een staakt-het-vuren, hoe tijdelijk ook, en dat dit op de een of andere manier kan leiden tot een politiek proces richting het bereiken van duurzame vrede voor het welzijn van de bevolking van de regio.
Uitdagingen ‘die onze capaciteit niet te boven gaan’
De voorzitter van de Assembly sloot zijn toespraak af door de ambassadeurs eraan te herinneren dat, hoewel de uitdagingen waarmee de wereldgemeenschap wordt geconfronteerd complex zijn, “ze zeker niet buiten ons vermogen liggen om te overwinnen.”
Hij benadrukte het belang van eenheid en drong er bij landen op aan mondiale uitdagingen het hoofd te bieden met alle beschikbare middelen om een veiligere toekomst op te bouwen, en herhaalde het belang van de Verenigde Naties als “een van de grootste krachten ten goede in de wereld en dat we hard moeten werken om zijn lange levensduur behouden.”
“Laten we de gelegenheid aangrijpen. Laten we de beloften nakomen die we hebben gedaan en solidair samenwerken om een toekomst op te bouwen die de hoop en dromen van alle mensen eert. en het verenigt werkelijk naties… zoals de grote Nelson Mandela ooit zei: ‘het lijkt altijd onmogelijk totdat het klaar is.’”
Filemon Yang neemt de controle over het kaartspel over
Tijdens de bijeenkomst werd ook de ambtseed afgelegd van de voorzitter van de Algemene Vergadering, Philemon Yang, verkozen president van de 79e zitting van de Algemene Vergadering.
De heer Yang verklaarde dat hij zijn plichten als voorzitter van de Algemene Vergadering oprecht zou vervullen en “met alle loyaliteit, discretie en geweten” zou optreden.
Hij beloofde zijn gezag als president altijd uit te oefenen in het beste belang van de Verenigde Naties en in overeenstemming met het Handvest en de ethische code van de Verenigde Naties.
President Dennis Francis verklaarde vervolgens de 78e zitting voor gesloten en overhandigde de iconische voorzittershamer aan president Yang.
De 79e zitting van de Algemene Vergadering komt ‘s middags om 15.00 uur (New Yorkse tijd) bijeen, en het jaarlijkse algemene debat op hoog niveau zal plaatsvinden vanaf 24 september.
Op 26 september zullen er ook bijeenkomsten op hoog niveau plaatsvinden over de dreigingen die uitgaan van de stijging van de zeespiegel (25 september) en de eliminatie van kernwapens en antimicrobiële resistentie.
