Een nieuwe studie breidt de effecten van koffie verder uit. De invloed van koffie, en in het bijzonder cafeïne, op zowel onze fysiologie als onze psyche wordt onderzocht. Vergelijkingen vonden een verschil tussen koffie-inname en cafeïne-inname in de ochtend.
Koffie is niet alleen geliefd om zijn smaak, maar ook om zijn verkwikkende effect – het helpt bij het snel ontwaken en een betere concentratie, samen met andere gunstige effecten.
Veel van de effecten van koffie zijn te danken aan één enkel ingrediënt in de drank: cafeïne. Het heeft een bewezen effect op biochemische processen in het lichaam, verhoogt de afgifte van dopamine en verbetert het geheugen. Cafeïne heeft niet alleen effecten op onze biochemie, maar ook op onze psyche.
In het wetenschappelijke artikel werd gekeken naar de verschillen tussen het drinken van koffie en het afzonderlijk innemen van het cafeïne-ingrediënt. Er zijn MRI-onderzoeken uitgevoerd die direct de effecten op de hersenen laten zien. De resultaten geven aan dat zowel koffie als cafeïne de connectiviteit verminderen in een bepaald circuit in de hersenen dat het DMN wordt genoemd, een afkorting van default mode network. Het DMN-circuit werkt wanneer onze geest « afdwaalt » en voert vele processen uit die onderbewust kunnen worden genoemd.
De verbinding van het DMN-circuit met onze slaperigheid is er – de meeste activiteiten die we ‘s ochtends vroeg in een slaperige toestand doen, worden gedaan zonder veel bewuste bedoeling, alsof we op de automatische piloot kunnen gaan door de routine die we hebben vastgesteld. Tegen de tijd dat de ochtendkoffie wordt geconsumeerd, is de activiteit in het DMN-circuit verminderd. De verminderde activiteit is als een signaal naar onze hersenen om zich voor te bereiden om aandacht te schenken aan onze omgeving en onze gedachten.
De effecten op het DMN-circuit zijn te danken aan de cafeïne in koffie, maar het is niet het enige ingrediënt in de drank. Het bevat stoffen zoals cafestol en kahweol, die kunnen interageren met receptoren in de hersenen op manieren die helpen het energieniveau te verhogen of de stemming te verbeteren.
De studie onderzoekt de traditie van het koffie drinken. Er zijn enkele effecten van het drinken van koffie die het gevolg kunnen zijn van een placebo-effect dat we voor onszelf creëren – een soort overtuiging dat koffie ons ‘s ochtends beter laat voelen, kan de sleutel zijn tot een echt verkwikkend effect onafhankelijk van cafeïne of andere stoffen.
Oorspronkelijk gepubliceerd in The European Times.
