Zorgen over wetgeving
De Illegal Immigration Bill elimineert de toegang tot asiel voor iedereen die « onregelmatig » in het VK aankomt, wat betekent dat ze door een land zijn gereisd – hoe kort ook – waar ze niet werden vervolgd.
Het wetsvoorstel verbiedt migranten om vluchtelingenbescherming of andere mensenrechtenclaims in te dienen, ongeacht hun omstandigheden. Het is door het Lagerhuis gegaan, maar moet het Hogerhuis, het Hogerhuis, nog zuiveren.
De huidige wet vereist hun verwijdering naar een ander land zonder de garantie dat ze daar noodzakelijkerwijs toegang zullen hebben tot bescherming. Het wetsvoorstel creëert ook ingrijpende nieuwe detentiebevoegdheden met beperkt gerechtelijk toezicht.
“UNHCR deelt de bezorgdheid van de regering van het Verenigd Koninkrijk over het aantal asielzoekers dat gevaarlijke reizen over de hele wereld maakt [English] Kanaal.
« We verwelkomen de huidige inspanningen om het bestaande asielsysteem effectiever te laten werken door middel van snelle, eerlijke en efficiënte behandeling van zaken, waardoor de integratie mogelijk wordt van degenen die internationale bescherming nodig hebben en de snelle terugkeer naar huis van degenen die geen wettelijke basis hebben om te blijven », aldus VN-Hoge Commissaris voor Vluchtelingen Filippo Grandi.
“Helaas zal deze vooruitgang aanzienlijk worden ondermijnd door de nieuwe wetgeving. Samenwerking met Europese en andere partners langs de routes waarlangs vluchtelingen en migranten zich verplaatsen, is ook van cruciaal belang”, vervolgde hij.
In strijd met de mensenrechten
Het wetsvoorstel ontzegt iedereen die onder het toepassingsgebied valt de toegang tot vluchtelingenbescherming – inclusief niet-begeleide en van hun familie gescheiden kinderen – ongeacht of ze het risico lopen vervolgd te worden, het slachtoffer zijn geworden van mensenrechtenschendingen, of overlevenden zijn van mensenhandel of moderne slavernij.
“Het uitvoeren van verhuizingen onder deze omstandigheden is in strijd met verboden van repressie en collectieve uitzettingen, rechten op een eerlijk proces, op familie- en privéleven, en het beginsel van het belang van de betrokken kinderen”, aldus Volker Türk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN.
De Vluchtelingenverdrag van 1951waarbij het Verenigd Koninkrijk een van de oorspronkelijke ondertekenaars was, erkent expliciet dat vluchtelingen gedwongen kunnen worden om op irreguliere wijze een asielland binnen te komen.
De meeste mensen die op de vlucht zijn voor oorlog en vervolging hebben geen officiële reisdocumenten, zoals paspoorten en visa, of hebben daar geen toegang toe. Veilige en « legale » routes naar immigratie zijn daarom vaak niet voor hen beschikbaar.
Zonder de adequate operationele capaciteit om grote aantallen asielzoekers te verwijderen of levensvatbare verwijderingsregelingen te treffen met derde landen, kan worden verwacht dat duizenden migranten voor onbepaalde tijd in het VK zullen blijven in precaire juridische situaties, aldus de agentschappen.
‘Grote risico’s’
“Al tientallen jaren biedt het VK onderdak aan mensen in nood, in overeenstemming met zijn internationale verplichtingen – een traditie waar het terecht trots op is. Deze nieuwe wetgeving tast het wettelijk kader dat zovelen heeft beschermd aanzienlijk aan, waardoor vluchtelingen worden blootgesteld aan ernstige risico’s die in strijd zijn met het internationaal recht’, aldus dhr. Grandi.
VN-vluchtelingen- en mensenrechtenexperts zeggen dat de wetgeving ook de toch al kwetsbare situatie van vluchtelingen in het VK zal verergeren, waardoor hun genot van mensenrechten drastisch wordt beperkt en velen het risico lopen op detentie en armoede.
Hun rechten op gezondheid, een behoorlijke levensstandaard en werkgelegenheid staan allemaal op het spel, waardoor ze worden blootgesteld aan mogelijke uitbuiting en misbruik.
Geschiedenis van mededogen
“Het VK heeft zich al lang gecommitteerd aan het handhaven van de internationale mensenrechten en het vluchtelingenrecht. Een dergelijke standvastige inzet is vandaag meer dan ooit nodig”, gezegd VN-mensenrechtenchef Volker Türk.
“Ik dring er bij de Britse regering op aan om deze toewijding aan de mensenrechten te hernieuwen door deze wet ongedaan te maken en ervoor te zorgen dat de rechten van alle migranten, vluchtelingen en asielzoekers worden gerespecteerd, beschermd en vervuld, zonder discriminatie.
« Hiertoe behoren inspanningen om een snelle en eerlijke behandeling van asiel- en mensenrechtenaanvragen te garanderen, de opvangomstandigheden te verbeteren en de beschikbaarheid en toegankelijkheid van veilige trajecten voor reguliere migratie te vergroten », voegde hij eraan toe.
