In 1982 kwamen de VN-lidstaten overeen om een Verdrag inzake het recht van de zee te ondertekenen. De onderhandelingen over het nieuwe verdrag zullen bijna twintig jaar hebben geduurd en hun positieve resultaat is goed nieuws, want niets voorspelde dat de lidstaten het uiteindelijk eens zouden worden.
Na twee weken van intense discussies, waaronder een nachtelijke sessie op vrijdag, hebben de afgevaardigden de laatste hand gelegd aan een tekst die niet meer ingrijpend kan worden gewijzigd. « Er zal geen heropening of inhoudelijke discussie plaatsvinden » over deze kwestie, verzekerde conferentievoorzitter Rena Lee de onderhandelaars.
Naast de erkenning van een gemeenschappelijk erfgoed van de mensheid, zou de tekst van vierenvijftig pagina’s de basis moeten leggen voor een plan om de oceaan te beschermen. Het voorziet onder andere in de oprichting van beschermde mariene gebieden die een oppervlakte beslaan die gelijk is aan 30% van de volle zee. Op deze manier wordt concreet invulling gegeven aan de beloften die zijn gedaan op de laatste COP voor biodiversiteit die aan het begin van de winter in Montreal werd ondertekend.
« De afbakening van deze gebieden zal gebaseerd zijn op consensus en geval per geval », zegt Frédéric Le Manach, wetenschappelijk directeur van Bloom, een vereniging die zich inzet voor de strijd tegen de vernietiging van mariene ecosystemen. “Het risico bestaat dat we eindigen in beschermde gebieden waar destructieve menselijke activiteiten nog steeds zijn toegestaan, zoals het geval is in Frankrijk…
De andere pijler van het nieuwe verdrag? Een meer rechtvaardige verdeling van mariene genetische hulpbronnen. De nieuwe overeenkomst zou dus moeten leiden tot de oprichting van een gemeenschappelijk fonds waaraan een deel van de winst uit de volle zee zou worden betaald, ongeveer 2 procent. Wat er nog moet gebeuren, is « het juiste mechanisme vinden om dit alles buiten de simpele belofte te implementeren », zegt Frédéric Le Manach.
De exacte inhoud van de tekst werd niet onmiddellijk vrijgegeven, maar campagnevoerders prezen het als een keerpunt voor de bescherming van de biodiversiteit. « Dit is een historische dag voor natuurbehoud en een teken dat in een verdeelde wereld de bescherming van de natuur en de mensen kan zegevieren over de geopolitiek », aldus Laura Meller van Greenpeace.
In een gezamenlijke verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken en de staatssecretaris van Zee juicht Frankrijk ook een « historisch akkoord » toe. VN-secretaris-generaal Antonio Guterres feliciteerde de afgevaardigden, aldus een woordvoerder: de overeenkomst is een “overwinning voor het multilateralisme en voor de wereldwijde inspanningen om destructieve trends tegen te gaan die de gezondheid van de oceanen bedreigen, nu en voor toekomstige generaties. EU Milieucommissaris Virginijus Sinkevicius zei dat hij « erg trots » was op het verdrag en noemde het « een historisch moment voor onze oceanen ».
De ngo Bloom vreest echter « zachte processen die geen naam geven » en een Verdrag « dat een wind zal blijven » bij gebrek aan « politieke wil om concrete acties uit te voeren », zegt Frédéric Le Manach.
Het nieuwe internationale verdrag inzake de bescherming van de volle zee moet nu in de komende weken worden vertaald in de zes officiële VN-talen, voordat het naar elk van de lidstaten van de organisatie wordt gestuurd voor validatie door de nationale parlementen. Voor de inwerkingtreding is de instemming van ten minste zestig landen vereist.
