Door Linda Bordoni
In reactie op het eindrapport van de onafhankelijke commissie belast met het onderzoeken van gevallen van seksueel misbruik van minderjarigen in de katholieke kerk in Portugal, zei de voorzitter van de Portugese bisschoppenconferentie (CEP) dat zijn eerste gedachte is voor de slachtoffers, en de tweede voor de commissie voor wie de Kerk is dankbaar voor zijn competente, gepassioneerde en humane werk.
Het 8-puntenrapport van de Commissie wijst op een minimumaantal van 4815 slachtoffers in 70 jaar. Het orgaan is door de Portugese Conferentie opgericht om misbruik van de afgelopen decennia te onderzoeken.
Verontschuldiging
Bisschop Josè Ornelas zei dat de resultaten niet zullen worden genegeerd en lanceerde een geruststellende boodschap aan de slachtoffers die beloofden te werken aan transparantie en gerechtigheid.
“We hebben dingen gehoord die we niet kunnen negeren. Het is een dramatische situatie waarin we leven’, zei hij, ‘waarbij hij erop wees dat de bisschoppenconferentie de gevolgen van de uitkomst niet ontkende.
Hij vroeg de slachtoffers om vergiffenis en verontschuldigde zich voor het feit dat de kerk de omvang van het probleem niet had begrepen.
Seksueel misbruik van kinderen is een « gruwelijke misdaad », zei Ornelas in een verklaring, eraan toevoegend: « Het is een open wond die ons pijn doet en ons in verlegenheid brengt. »
Bij de persconferentie aan de Katholieke Universiteit van Portugal in Lissabon waren een aantal katholieke experts en leiders aanwezig, waaronder pater Hanz Zollner, een lid van de pauselijke commissie voor de bescherming van minderjarigen.
Het verslag
Bij het vrijgeven van het rapport tijdens een persconferentie zei de coördinator en voorzitter van de Commissie, Pedro Strecht, dat 512 getuigenissen zijn gevalideerd, op een totaal van 564 ontvangen, met betrekking tot zaken die plaatsvonden tussen 1950 en 2022.
Hij legde uit dat de getuigenissen, gepresenteerd aan de organisatie tussen januari en oktober vorig jaar, wijzen op een « veel uitgebreider » netwerk van slachtoffers, berekend in een « minimaal, zeer minimaal aantal van 4815 slachtoffers ».
« Het is niet mogelijk om het totale aantal misdrijven te kwantificeren », zei Strecht, aangezien sommige slachtoffers meerdere keren werden misbruikt.
Hij merkte echter op dat het belangrijk is « het deel niet met het geheel te verwarren », en zei dat het aantal misbruikers binnen de kerk « laag » is. « Het percentage van zijn bestaan, zoals beoefend door leden van de kerk, » legde Strecht uit, « is erg klein, gezien de realiteit van het onderwerp seksueel misbruik van minderjarigen in het algemeen ».
Werk gedaan met vrijheid
Strecht benadrukte dat de Portugese bisschoppenconferentie dit werk « altijd heeft gesteund », en hij bedankte alle slachtoffers die « de stilte durfden te laten horen ».
Hij sprak over werk dat met « vrijheid » is gedaan, wat door verschillende getuigenissen als noodzakelijk wordt erkend.
In totaal zijn 25 zaken overgedragen aan het openbaar ministerie, vele andere vielen buiten de verjaringstermijn.
De vermeende misbruikers die nog in leven zijn, zullen worden geïdentificeerd en tegen eind februari zal een lijst met hun namen naar de katholieke kerk en de gerechtelijke autoriteiten worden gestuurd.
De Onafhankelijke Commissie beëindigt de functies waarvoor zij door de CEP werd aangewezen.
Strecht zei dat zijn leden « het einde van dit lange en ook pijnlijke werk bereikten met het gevoel van voldoening », en benadrukte dat « de pijn van de waarheid pijn doet, maar het maakt je vrij ».
Op 3 maart is in Fátima een buitengewone plenaire vergadering van de CEP gepland om het CI-rapport te analyseren.
