La liberté religieuse dans un nouveau pays

En 1630, les puritains, arrivant de l’Ancien Monde, sont venus en Amérique en quête de liberté religieuse, mais les Amériques connaissaient la religion chrétienne depuis des décennies – et ce n’était pas puritain. Roger Williams, un puritain, a cherché un poste dans l’église à Boston et plus tard à Salem à condition que l’église rompe tous les liens avec l’Église d’Angleterre. Sa croyance en la séparation de l’Église et de l’État se résume dans ses mots, « l’adoration forcée pue dans les narines de Dieu », et cette conviction aboutirait à la première église baptiste en Amérique.

Roger Williams est né en Angleterre en 1603. Il a étudié à Cambridge et, bien qu’ordonné par l’Église d’Angleterre, c’est là qu’il est devenu puritain. Alors qu’il était encore en Angleterre, il épousa Mary Bernard et le 1er décembre 1630, les deux montèrent à bord du navire Lyon à Bristol et a navigué à Boston.

Williams croyait que l’Église et l’État étaient principalement différents. Il a écrit : « L’épée civile peut faire une nation d’hypocrites et d’anti-chrétiens, mais pas un seul chrétien. Il a en outre déclaré l’idée radicale que c’était un « mensonge public solennel » que le roi d’Angleterre puisse accorder des terres aux colons qui n’avaient pas été achetées aux indigènes.

En 1633, Williams est devenu assistant du ministre d’une église de Salem et a finalement pris la relève en tant que ministre. En 1635, ses idées radicales s’étaient heurtées aux magistrats et il fut reconnu coupable de sédition, d’hérésie et de refus de prêter serment d’allégeance au nom de Dieu (il considérait l’utilisation du nom de Dieu dans une procédure civile comme un blasphème). Faisant face au bannissement en Angleterre, Williams s’est enfui et est finalement venu à Rhode Island et a commencé une colonie qu’il a appelée Providence.

Il a commencé une église à Providence, en commençant dans sa maison. Cette congrégation est devenue la première église baptiste du Nouveau Monde. Williams a démissionné de l’église en 1639, mais l’église a continué, élisant des anciens de la congrégation existante. Il établirait sa première église en 1700, qui a été agrandie au fil des ans jusqu’à ce que le nombre croissant de membres conduise à l’inauguration de son bâtiment actuel en 1775. Pouvant accueillir 1 200 personnes, il pouvait accueillir un tiers de la population de la population de Providence à l’époque. Peu de temps après l’inauguration de l’église principale, la flèche a été érigée, la première sur une église baptiste de la Nouvelle-Angleterre, et a survécu jusqu’à ce jour. Son architecture est traditionnelle de la Nouvelle-Angleterre avec le géorgien anglais, emprunté aux styles d’églises anglicanes, superposés, faisant de ce monument historique une église américaine vraiment unique et emblématique.