Dinsdagochtend bereikten EP-leden een voorlopig akkoord met EU-regeringen over een nieuwe wet ontbossingsvrije producten waardoor het voor bedrijven verplicht wordt om te verifiëren en een zogenaamde “due diligence”-verklaring af te geven dat goederen die op de EU-markt zijn gebracht na 31 december 2020 nergens ter wereld hebben geleid tot ontbossing en aantasting van bossen. Volgens de overeengekomen tekst Hoewel geen enkel land of product als zodanig zal worden verboden, mogen bedrijven hun producten niet in de EU verkopen zonder dit soort verklaringen. Zoals gevraagd door EP-leden, zullen bedrijven ook moeten controleren of ze voldoen aan de relevante wetgeving van het land van productie, inclusief op mensenrechten en dat de rechten van de betrokken inheemse volkeren zijn gerespecteerd.
De nieuwe wet zou de Europese consumenten garanderen dat de producten die ze kopen niet bijdragen aan de vernietiging en aantasting van bossen, met inbegrip van onvervangbare oerbossen, en zou dus de bijdrage van de EU aan de klimaatverandering en het verlies aan biodiversiteit wereldwijd verminderen.
Domein
De producten die onder de nieuwe wetgeving vallen zijn: vee, cacao, koffie, palmolie, soja en hout, inclusief producten die deze grondstoffen bevatten, ermee gevoerd zijn of ermee gemaakt zijn (zoals leer, chocolade en meubels), evenals in de oorspronkelijke voorstel van de Commissie. Tijdens de gesprekken voegden EP-leden met succes rubber, houtskool, bedrukt papier en een aantal palmoliederivaten toe. Het Parlement heeft ook gezorgd voor een ruimere definitie van bosdegradatie, waaronder de omzetting van oerbossen of natuurlijk regenererende bossen in plantagebossen of in andere beboste gronden en de omzetting van oerbossen in aangeplante bossen.
De Commissie evalueert uiterlijk een jaar na de inwerkingtreding of het toepassingsgebied moet worden uitgebreid tot andere beboste gronden. Uiterlijk twee jaar na de inwerkingtreding evalueert de Commissie ook een uitbreiding van het toepassingsgebied tot andere ecosystemen, met inbegrip van land met hoge koolstofvoorraden en met een hoge biodiversiteitswaarde, alsook tot andere grondstoffen. Tegelijkertijd beoordeelt de Commissie ook de noodzaak om te verplichten EU financiële instellingen om hun klanten alleen financiële diensten te verlenen als zij inschatten dat er slechts een verwaarloosbaar risico bestaat dat deze diensten niet tot ontbossing leiden.
Op risico gebaseerde controles
De bevoegde EU-autoriteiten hebben toegang tot relevante informatie die door de bedrijven wordt verstrekt, zoals geolocatiecoördinaten, en voeren controles uit. Zo kunnen ze met behulp van satellietmonitoringtools en DNA-analyse nagaan waar producten vandaan komen.
De Commissie zal landen, of een deel daarvan, binnen 18 maanden na de inwerkingtreding van deze verordening indelen in laag, standaard of hoog risico en het aandeel van de controles op exploitanten zal worden uitgevoerd op basis van het risiconiveau van het land: 9% voor hoog risico, 3 % voor standaard risico en 1% voor laag risico. Voor landen met een hoog risico zouden de lidstaten ook 9% van de totale volumes moeten controleren.
Sancties voor niet-naleving moeten evenredig en afschrikkend zijn en het maximumbedrag van een boete is vastgesteld op ten minste 4% van de totale jaaromzet in de EU van de niet-conforme marktdeelnemer of handelaar.
Citaat
Na de deal, rapporteur Christophe Hansen (EPP, LU) zei: “Het was niet gemakkelijk, maar we hebben een sterk en ambitieus resultaat afgeleverd voorafgaand aan de biodiversiteit COP15 conferentie in Montréal. Dit belangrijke nieuwe instrument zal bossen wereldwijd beschermen en zal betrekking hebben op meer grondstoffen en producten zoals rubber, bedrukt papier en houtskool. Bovendien hebben we ervoor gezorgd dat de rechten van inheemse volkeren, onze eerste bondgenoten in de strijd tegen ontbossing, effectief worden beschermd. We hebben ook gezorgd voor een sterke definitie van bosdegradatie die een uitgestrekt bosgebied zal bestrijken. Ik hoop dat deze innovatieve regelgeving een impuls zal geven aan de bescherming van bossen over de hele wereld en andere landen zal inspireren op de COP15.”
Volgende stappen
Het Parlement en de Raad zullen de overeenkomst formeel moeten goedkeuren. De nieuwe wet treedt 20 dagen na publicatie in het Publicatieblad van de EU in werking, maar sommige artikelen worden 18 maanden later van toepassing.
Achtergrond
De Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) schattingen dat tussen 1990 en 2020 420 miljoen hectare bos — een gebied groter dan de EU — verloren is gegaan door ontbossing. De consumptie in de EU vertegenwoordigt ongeveer 10% van de wereldwijde ontbossing. Palmolie en soja zijn goed voor meer dan tweederde van dit.
In oktober 2020 heeft het parlement gebruik gemaakt van zijn voorrecht in het Verdrag om de Commissie te vragen komen met wetgeving om de door de EU aangestuurde wereldwijde ontbossing een halt toe te roepen.
