Les deux termes seront utilisés simultanément pendant un an avant que le nom monkeypox ne soit progressivement supprimé.
« Cela sert à atténuer les inquiétudes soulevées par les experts concernant la confusion causée par un changement de nom au milieu d’une épidémie mondiale », a déclaré l’agence des Nations Unies dans un communiqué.
Inquiétude et changement
Mpox est une maladie virale rare qui survient principalement dans les zones de forêt tropicale humide d’Afrique centrale et occidentale, mais des épidémies sont apparues dans d’autres parties du monde cette année.
Il y a plus de 80 000 cas et 55 décès, avec 110 pays touchés.
Lorsque l’épidémie actuelle s’est étendue, l’OMS a observé et reçu des signalements de propos racistes et stigmatisants en ligne, dans d’autres contextes et dans certaines communautés.
« Lors de plusieurs réunions, publiques et privées, un certain nombre d’individus et de pays ont fait part de leurs inquiétudes et ont demandé à l’OMS de proposer une voie à suivre pour changer le nom », a déclaré l’agence.
Nommer de nouvelles maladies
Le nom monkeypox a été donné en 1970, environ 12 ans après la découverte du virus responsable de la maladie chez des singes captifs.
C’était avant que l’OMS ne publie pour la première fois les meilleures pratiques sur la dénomination des maladies en 2015.
Ces directives recommandent que les nouveaux noms de maladies visent à minimiser les impacts négatifs inutiles sur le commerce, les voyages, le tourisme ou le bien-être animal.
Ils doivent également éviter d’offenser tout groupe culturel, social, national, régional, professionnel ou ethnique.
Processus consultatif
L’OMS attribue des noms aux maladies nouvelles et, très exceptionnellement, existantes, par le biais d’un processus consultatif.
Des experts médicaux et scientifiques, des représentants des autorités gouvernementales de 45 pays, ainsi que le grand public, ont été invités à soumettre leurs suggestions.
Sur la base des consultations et des discussions ultérieures avec le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, l’agence a recommandé l’adoption du synonyme mpox.
Les considérations comprenaient la justification, la pertinence scientifique, l’étendue de l’utilisation actuelle, la prononciation, la facilité d’utilisation dans différentes langues, l’absence de références géographiques ou zoologiques et la facilité de récupération des informations scientifiques historiques.
L’OMS adoptera le terme mpox dans ses communications et encourage les autres à faire de même.
