De alt-right, de radicaal-rechtse politieke beweging die zich verzet tegen de “mainstream ideologie”, is te zien in bijna elke online gemeenschap. De gemeenschap die bijna wordt gedomineerd door deze ideologische beweging is echter de geschiedenisgemeenschap. Er zijn honderden forums, sites en blogs waar alt-right de boventoon voert en zo het gesprek domineert.
Het bestudeerde forum is de site van een populair geschiedeniskanaal youtuber, op het eerste gezicht politiek niet betrokken, is een voorbeeld van hoe alt-right overstapte van een trouw pro-Poetin naar anti-Rusland en pro-Oekraïne.
Vóór de invasie gingen de berichten minder over geschiedenis en meer over politiek/geopolitiek. Veel gebruikers brachten de beweringen van president Biden en andere Europese leiders over de mogelijkheid van een Russische invasie in diskrediet, dat deze crisis slechts een excuus was voor ‘natotards’ en ‘neo-cons’ om ten strijde te trekken. Het sentiment over een mogelijke of op handen zijnde invasie was meestal neutraal, er waren niet veel berichten die om een invasie vroegen…
Voordat de crisis zelfs maar begon, prees de gemeenschap van de site echter voortdurend Poetins « behandeling » van de LGBT-gemeenschap en zijn « antifeministische » beleid. En als de chat Poetin niet prees, prees het politici en regeringen die met hem verbonden waren. Politici als Marie Le Pen, Eric Zemmour en Matteo Salvini stonden hoog aangeschreven op de site, en de regeringen van Polen en Orbán werden herhaaldelijk geprezen voor veel van hun beleid tegen de EU. Toch was een van de meest besproken beleidsmaatregelen op de site de « homovrije zones » in Polen. Deze gebruiker reageerde:
“Gebaseerd in Polen, (…) hebben ze homovrije zones.”
Dit pro-Poetin-sentiment nam echter snel af zodra de invasie begon. In de chat zie je gebruikers dingen zeggen als:
« Ik was ondersteunend totdat ze zich richtten op burgers en ziekenhuizen »
(Reageren op de vraag “Bent u het eens met de (…) invasie?”) – “Nee, in ieder geval niet meer”
“Letterlijk de hele site ging in 5 seconden van pro-Rusland naar pro-Oekraïne”
« Vind het grappig hoe de site is veranderd van overwegend pro-Rusland naar overweldigend pro-Oekraïne »
Een peiling uitgevoerd door een gebruiker van de site (peilingen zijn een populaire functie op de site) vroeg « Ondersteunt u de Russische invasie van Oekraïne? », 32 gebruikers antwoordden en de resultaten zijn als volgt:
Ja- 18%
Nee – 65%
Zie resultaten – 15%
Zoals te zien is in de peiling, waren er nog steeds enkele gebruikers die de invasie steunden, er werd zelfs een Russisch oorlogslied gedeeld in de chat van de site (« March of the Siberian Riflemen »), een gebruiker zegt:
“Ik steun het. Met nog een verdedigbare grens zou Rusland moeten kalmeren. Maar met de manier waarop het westen reageert, krijgen ze daar misschien geen kans voor.”
“Oekraïne is een Amerikaanse vazalstaat. Rusland doet het om te proberen westerse expansie te voorkomen.”
Op een gegeven moment vroeg een gebruiker de gemeenschap « stop alsjeblieft met posten over de oorlog in Oekraïne (…) de neocons op mijn school zullen er niet over zwijgen », duidelijk ongemakkelijk met de mening van de meerderheid over de Russische daad van agressie tegen Oekraïne.
Het was al voorspelbaar dat deze gemeenschap de « nationalistische milities », die worden beschouwd als « de enige goeden in deze strijd », zou applaudisseren. Sommige gebruikers zeiden zelfs dat ze « bereid zijn om deel te nemen aan een oorlog met Rusland ». Een gebruiker gaat verder en zegt:
“Geweldig, maar ik zou graag militair betrokken raken bij Rusland. Ik wil Moskou in vlammen zien en het hoofd van Poetin op een spies”.
Uiteindelijk, hoewel het sentiment op de site bijvoorbeeld nog steeds dubbelzinnig is, gaat de fixatie met ‘sterke mannen/leiders’ door, maar reflecteert nu op de Oekraïense president Zelenskyy.
« Oekraïne, Polen en Hongarije (…) worden geleid door sterke mannen die werken aan het creëren van wat volgens hen goede tijden zijn. »
En velen bekritiseren de plotselinge lof die Oekraïne en zijn president op sociale media krijgen. Evenals de reactie van de westerse gemeenschap op het conflict.
“De vlag van Oekraïne is dit seizoen de nieuwe Pride/BLM-vlag geworden”
“Het Westen heeft geen trek in oorlog en wordt geleid door zwakke mannen.”
Toch ging de meest bizarre opmerking over de vluchtelingenstroom, vooral vrouwen. Een gebruiker die reageerde op een nieuwsbericht over dit evenement schreef in de chat:
« Ik neem geen Oekraïense meisjes, ik heb liever geld. »
Dit vrouwonvriendelijke en xenofobe discours is een gangbare praktijk op de site, een peiling die vóór de oorlog werd gehouden, vroeg de gemeenschap van de site of er races waren die ze nooit zouden daten, een gebruiker schreef zelfs in de chat dat: « Aziaten en zwarten onaanvaardbaar zouden zijn voor mij ».
